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Essen als Ersatz Genau wie bei der Ess-Brech-Sucht haben Menschen, die an Esssucht leiden, häufig Heißhungeranfälle. Während der Essattacken, die mindestens zweimal pro Woche vorkommen, werden große Mengen von Lebensmitteln sehr schnell und wahllos hinunter geschlungen. Oft sind es Süßigkeiten, die bis zum unangenehmen Völlegefühl gegessen werden. Die Betroffenen verspüren einen starken Zwang zu essen und geraten dabei in einen regelrechten Rausch, der ihnen das Gefühl gibt, keine Kontrolle mehr über ihr Verhalten zu haben. Anders als bei der Ess-Brech-Sucht versuchen Esssüchtige nicht, ihre Fressorgien danach wieder durch Erbrechen oder Hungern rückgängig zu machen. Das führt auf Dauer mit großer Wahrscheinlichkeit zu einer Gewichtszunahme, so dass Esssucht oft mit krankhaftem Übergewicht einhergeht.

Auslöser für die Essanfälle sind am Anfang oft Gefühle wie Ärger, Frustration, Traurigkeit oder Langeweile. Genau wie bei anderen Essstörungen verselbstständigt sich das Verhalten nach einer gewissen Zeit. Schon bald treten die Essattacken dann auch ohne besonderen Grund auf. Manche Betroffene berichten, dass sich ein solcher Anfall ab und zu über den ganzen Tag hinzieht. Aus Scham wird häufig alleine gegessen. Typisch ist auch, dass die Esssucht besonders abends ausgelebt wird. Das liegt daran, dass dann verstärkt unerfüllte Bedürfnisse oder auch belastende Gefühle hoch kommen, die durch das Essen runtergeschluckt werden.

Folgen der Esssucht Die körperlichen Folgen sind auf das meistens vorhandene starke Übergewicht zurückzuführen. Berichtet werden unter anderem Bluthochdruck, Schlaganfall, Herzinfarkt, Gelenkleiden oder Diabetes mellitus.

Als seelische Folge kann es zu Antriebslosigkeit, Depressionen oder Hass auf den eigenen Körper kommen. Nach einem Essanfall haben die Betroffenen typischerweise starke Schuldgefühle und ekeln sich vor sich selbst.

Oft ziehen sich Esssüchtige in ihre Wohnung zurück und vermeiden soziale Kontakte und körperliche Bewegung.

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